Aanstaande zondag 30 november begint de Advent, de bijzondere tijd waarin de Kerk vier weken lang bewust toeleeft naar het hoogfeest van Kerstmis. Advent is een periode van verwachting, verstilling en hernieuwde aandacht voor Gods belofte. We worden uitgenodigd om ons hart te openen, onze levens te herijken en opnieuw te verlangen naar de komst van Christus – niet alleen in de stal van Bethlehem, maar ook in ons eigen leven.
Met het begin van de Advent begint in de Kerk ook een nieuw Kerkelijk jaar. We beginnen dan weer aan een nieuwe cyclus van de grote verhalen uit het leven van Jezus: zijn geboorte, zijn doop in de Jordaan, het optrekken met zijn leerlingen, zijn vervolging en kruisiging, de Verrijzenis met Pasen en zijn hemelvaart en de komst van de Heilige Geest met Pinksteren. Dit zijn de drie zogeheten ‘sterke tijden’ van het kerkelijk jaar in een notendop.
Op de zondagen daaromheen horen we andere verhalen uit het leven van Jezus. Dit wordt de ‘tijd voor het jaar’ genoemd. In de liturgie hebben al die tijden en feesten ook een eigen kleur: wit is voor de hoogfeesten, paars voor de advent en de vasten, rood voor de martelaren en groen voor de gewone tijd door het jaar. Voor half Advent en half Vasten bestaat ook nog de mogelijkheid om roze te dragen.
Vier weken lang steken we elke zondag een extra kaarsje op de adventskrans aan, totdat op zondag 21 december alle kaarsen branden en we vier dagen later Kerstmis kunnen vieren. Elke zondag van de Advent heeft een eigen accent, verbeeld door de kaarsen van de Adventskrans:
-
Eerste zondag – Hoop: het eerste licht doorbreekt de duisternis en herinnert ons eraan dat God zijn volk niet vergeet.
-
Tweede zondag – Vrede: de profeten, vooral Johannes de Doper, roepen ons op om de weg van de Heer te effenen.
-
Derde zondag – Vreugde (Gaudete): midden in de soberheid klinkt de oproep tot vreugde, omdat de komst van de Heer nabij is.
-
Vierde zondag – Liefde: Maria staat centraal als voorbeeld van vertrouwen, beschikbaarheid en liefdevolle overgave.
Mogen deze weken van verwachting ons helpen om met nieuw geloof en open hart Christus te verwelkomen, zodat zijn licht ook in onze wereld mag blijven stralen.
