Op 7 mei start in Rome het conclaaf. Tijdens het conclaaf kiezen de kardinalen uit hun midden de nieuwe paus. In de dagen voorafgaand aan het conclaaf zijn er bijeenkomsten van de kardinalen met gezamenlijk gebed, toespraken en ontmoeting. Hieraan doen ook kardinalen mee die straks niet stemgerechtigd zijn, omdat ze ouder zijn dan 80.
Naast de vergaderingen van de kardinalen als voorbereiding op het conclaaf zijn er ook allerlei praktische werkzaamheden die plaatsvinden. Zo wordt onder meer de Sixtijnse Kapel in gereedheid gebracht. De werkzaamheden daarvoor zijn nu bijna voltooid. Ook zijn de kachel en de schoorsteen in gereedheid gebracht. Deze zijn straks nodig om via zwarte of witte rook de uitslag van stemrondes bekend te maken aan wie het conclaaf volgt vanaf het Sint-Pietersplein. Na een stemronde waarin nog geen nieuwe paus is gekozen, kleurt de rook zwart. Bij de verkiezing van de nieuwe paus kleurt de rook wit.
Op maandag 5 mei hebben de kardinalen in de ochtend hun tiende vergadering gehad. Hierbij waren 179 kardinalen aanwezig, onder wie 132 stemgerechtigde kardinalen. De persdienst van het Vaticaan heeft laten weten dat er tijdens deze zitting 26 bijdragen waren over onderwerpen die centraal staan in het leven en de zending van de Kerk vandaag.
Er waren beschouwingen over canoniek recht en de rol van Vaticaanstad, maar bovenal was er aandacht voor het missionaire karakter van de Kerk. Ook werd gewezen op de fundamentele rol van Caritas, die niet alleen geroepen is om hulp te bieden, maar ook om de armen te verdedigen en te getuigen van rechtvaardigheid vanuit het evangelie.
Daarnaast werd gesproken over het profiel van de toekomstige paus en uitdagingen voor de Kerk, zoals de overdracht van het geloof, de zorg voor de schepping, oorlog en de fragmentatie van de wereld. Ook verdeeldheid binnen de Kerk werd genoemd.
In de bijdragen kwam ook de constitutie Dei Verbum (Woord van God) aan bod. Dit is een van de vier constituties van het Tweede Vaticaans Concilie (1962-1965). Tot slot werd eraan herinnerd dat men bij het vieren van Christus aanwezig in de eucharistie nooit het sacrament van Christus aanwezig in de armen mag vergeten.
De persdienst heeft laten weten dat inmiddels alle 133 stemgerechtigde kardinalen nu aanwezig zijn in Rome.
(Bron: Vatican Media)
Het conclaaf dat op 7 mei van start gaat, zal minder eurocentrisch zijn dan het ooit geweest is. De in totaal 135 kiesgerechtigde kardinalen komen uit 71 verschillende landen verspreid over de vijf continenten. Meer dan driekwart van hen (108) werd benoemd door paus Franciscus, terwijl 22 werden gecreëerd door Benedictus XVI en vijf door Johannes Paulus II. Deze laatsten, de ‘veteranen’ van het conclaaf zijn de Franse kardinaal Philippe Barbarin, de Kroatische kardinaal Josip Bozanić, kardinaal Vinko Puljić uit Bosnië en Herzegovina en kardinaal Peter Turkson uit Ghana. Vanuit Nederland neemt kardinaal Eijk (op de foto in het rood) deel aan het conclaaf. Hij werd kardinaal gecreëerd door paus Benedictus XVI.